סוככי שמש הם למעשה תחליף לתקרה קבועה, שמאפשר בעיקר הגנה מפני השמש (מכאן שמם סוככי שמש), לעיתים גם הגנה מפני גשמים עם אפשרות להסיר את הסוכך לפי הצורך וליהנות מהיתרונות של הזמניות בניגוד לתקרת בטון או פרגולת עץ שלא ניתנות להסרה. כיום יש תעשייה נרחבת של סוככי שמש וניתן למצוא סוככי שמש ממכוון חומרים: מתכת, אלומיניום, זכוכית ועוד. בדרך כלל סוככי שמש יבואו בלווית בדים לסוככים, שניתן לקבל במגוון צבעים. אחד הבדים השכיחים בהם משתמשים לסוככים הוא בד דלרון. ושימוש בבדים לסוככים נפוץ במיוחד בסוככי שמש של מסעדות ובתי קפה שמפעילים אותם באופן עונתי בלבד וביתר הזמן מקפלים אותם.